Изредка можно увидеть сон-траву на сухих солнечных склонах, опушках, в разреженных сосновых лесах; исчезающий евро-сибирский вид.
В свежих растениях содержится ядовитый протоанемонин, который при высушивании преобразуется в анемонин (бициклический лактон); имеются также органические кислоты, сапонины, дубильные вещества.
Экспериментально доказано, что спиртовая настойка и отвар надземной части сон-травы стимулируют дыхание, но замедляют сердечный ритм и снижают артериальное давление; некоторые аптечные препараты используются при тахикардии, гипертонии. Специфические препараты (в микродозах) применяются в гомеопатии.
В сибирской (бурятской) ветви тибетской медицины используют цветки сон-травы. Вообще, в народной медицине многих евроазиатских народов сон-трава применялась в качестве болеутоляющего, успокаивающего и снотворного при бессоннице, мигрени, ревматизме, истерических состояниях, невралгии, подагре, в качестве противокашлевого при астме, коклюше, туберкулезе легких, а также при камнях в почках и желчном пузыре (как мочегонное), при почечных и печеночных коликах, экземе, микозах (грибковых поражениях), для обмывания гноящихся ран, вместо горчичников при воспалении легких и бронхите. Используя внутрь, следует соблюдать осторожность из-за высокой токсичности препаратов.
Ядовитое, декоративное, охраняемое растение.