Довольно часто встречается на степных, известняковых склонах, песках, лесных опушках — почти по всей стране, кроме южных районов; восточноевропейско-сибирский ареал.
В корнях содержится до 20% сапонинов, что в прошлом послужило применению качима в качестве хорошего моющего средства.
В народной медицине настой корней и травы использовали как слабительное и отхаркивающее средство, а также для лечения болезней печени.
Ядовитое и декоративное растение.
Качимы являются перспективными фитомелиоративными (мощная корневая система хорошо закрепляет пески), медоносными растениями.